A csillagászat iránti gyermeki kíváncsiság sokakban megmarad, és az Újpesti Könyves Kálmán Gimnáziumban ez a vágy valódi formát ölthet, hiszen a tetőn álló kupola alatt egy különleges világ nyílik meg. A gimnázium csillagvizsgálójában a diákok felfedezhetik az univerzum titkait, miközben egy évtizedek óta élő örökséget vihetnek tovább.
Gyermekkorunkban szinte határtalan a képzeletünk – pilóták, mozdonyvezetők, focisták, űrhajósok, csillagászok szeretnénk lenni. Vagy éppen „vadakat terelő juhász” – ahogyan József Attila fogalmazott. Ezek a vágyak és álmok gyakran velünk maradnak felnőttkorunkig, még akkor is, ha az élet más irányba terel bennünket.
Nem kell azonban lemondanunk ezekről a vágyakról. Gyermekkori álmainkat amatőrként is megélhetjük – például a csillagászat világában. Az égbolt csodái nem csak a hivatásosoknak szólnak, ma már szinte bárki bekapcsolódhat ebbe az élménybe, akár tagként egy csillagászati egyesületben, akár alkalmi megfigyelőként.
Van, aki kizárólag az esztétikai élményért fordul a csillagok felé, másokat a tudományos megfigyelések lehetősége vonz, egy azonban biztos, hogy az amatőrcsillagászat egyik legnagyobb vonzereje a távcsöves megfigyelésben rejlik, hiszen akármilyen lenyűgözőek is a modern technológiával készült asztrofotók, semmi sem ér fel azzal az élménnyel, amikor – távcsövön keresztül – a saját szemünkkel pillantunk meg egy égitestet.
Az égbolt kémlelése, megfigyelése ma már egyre szélesebb kör számára válik hozzáférhetővé, hiszen napjainkban egy kezdő csillagászati távcső egy olcsóbb okostelefon áráért elérhető.
Az újpesti csillagvizsgáló
Ha a csillagászatról vagy a csillagvizsgálókról esik szó, sokaknak a Svábhegyi Csillagvizsgáló, az óbudai Polaris Csillagvizsgáló vagy valamelyik vidéki obszervatórium jut eszébe. Kevesen tudják azonban, hogy az Újpesti Könyves Kálmán Gimnázium tetején is működik egy megfigyelőhely.
Hazánkban kevés középiskola büszkélkedhet saját csillagvizsgálóval, hiszen bár több iskola rendelkezik távcsővel, olyan intézmény, amely korszerű kupolával és nagy teljesítményű műszerrel felszerelt csillagvizsgálót működtet, igazán kevés van.
Az Újpesti Könyves Kálmán Gimnázium csillagvizsgálójának története 1953-ban vette kezdetét, amikor megindult az építkezés az iskola tetején. Az évtizedek során a csillagvizsgáló sorsa nem volt mindig kedvező – hosszabb időszakokon át kihasználatlanul állt. Ám 2000 szeptemberében új korszak kezdődött, a felújított létesítményt ünnepélyesen átadták, majd 2001-ben hivatalosan is felvette Kulin György nevét, aki nemcsak négy éven át tanított a gimnáziumban, de a hazai amatőrcsillagász-mozgalom egyik legmeghatározóbb alakjaként máig élő örökséget hagyott maga után.
Az évek során nem csupán az épület újult meg, hanem a benne zajló munka is tartalommal, lelkesedéssel telt meg. A csillagvizsgáló az iskolai élet aktív részévé vált, diákvetélkedők, ismeretterjesztő programok és szakköri foglalkozások révén hozza közelebb az univerzum titkait a fiatalokhoz. Kijelenthető, hogy az iskola csillagászati szakköre az ország középiskolái között az egyik legjobban felszerelt és legsikeresebb. A tanulók rendszeresen részt vesznek országos versenyeken, vetélkedőkön és diákolimpiákon, ahol egyéni és csapatban elért kiemelkedő eredményeikkel öregbítik az intézmény hírnevét.
Észlelőnapok, megfigyelések
Ha mindezek után kedvet kaptunk az égbolt kémleléséhez, akkor a nyár folyamán még jó néhány látványos jelenség vár ránk. Érdemes figyelni a csillagászati programokat, vagy akár saját távcső beszerzésén is elgondolkodni – de belépővel vagy előzetes érdeklődéssel több csillagvizsgáló is lehetőséget kínál a megfigyelésekre.
Júniusban a nyári égbolt színpompás kettőscsillagai (mint az Ökörhajcsár, a Hattyú és a Lant csillagképeiben), a Regulus és a Mars együttállása (június 17–19.), valamint a különleges hármas jelenség – a Hold, a Mars és a Regulus látványos vonala (június 29-én) nyújtanak felejthetetlen élményt.
Augusztusban pedig jön az év egyik leglátványosabb eseménye, a Perseidák meteorraja, vagyis a „csillaghullás”, amely akár szabad szemmel is megfigyelhető. Ehhez nem kell más, csak egy tiszta égbolt, egy kényelmes hely, egy pokróc, amelyre kifeküdhetünk és egy kis türelem – a nyári égbolt pedig gondoskodik a többi „csodáról”.
