A feljegyzések arról tanúskodnak, hogy az 1848-as forradalom és szabadságharc eseményei hatottak az 1840-ben alapított település, Újpest életére is. Az itteniek közadakozásból támogatták a honvédsereget. A harcok első évében tíz katonaköteles újonc kiállítását szavazták meg, de rajtuk kívül önkéntesek is jelentkeztek.
Károlyi István gróf, aki a forradalom alatt Pest vármegye főispáni helytartója volt, 1848-ban saját költségén – a magyarországi arisztokraták közül egyedül – huszárezredet állított ki. Tettével felmenője, Károlyi Sándor példáját követte. Ez volt a XVI. Károlyi Huszárezred. November elején Kecskeméten kezdték az általa vállalt 1800 fős lovasezred katonáinak toborzását, amelynek tagjai közé más alakulatok katonái is átkérhették magukat. A huszárezred élére Kossuth Lajos Károlyi Istvánt nevezte ki, ezredesi minőségben. Károlyi gróf, Újpest alapítója így válaszolt Kossuthnak:
„…azt, mit én ajánlatom által tettem, nem áldozatnak, hanem puszta honfiui kötelességemnek tekinthetem egyedűl, imádott felséges hazám tőn olly helyzetbe, hogy ezt tehessem, a hazától nyertem, mivel birok, s így csak a hon iránti tartozásomat róvom le, midőn azt, mit nélkülöznöm lehet, és jelen súlyos körülmények közt minden becsületes honpolgárnak nélkülözni tudni kötelesség, elárult szegény hazám védelmére fordíthatni szerencsés vagyok” – olvassuk erről Buda Attila Gróf Károlyi István élete című könyvében.
Mint a forrásokból megtudjuk: Károlyi István gróf anyagi helyzete nem volt a legszerencsésebb ebben az időben. Ekkor alakíttatta át Ybl Miklóssal a fóti kastélyt, s az új templom építési munkálatai is előrehaladtak már. A márciusi törvények szerint az úrbéri szolgálat megszűnése fejében a földbirtokosokat az államtól kárpótlás illette meg. Károlyi István ennek a terhére vett fel 250 ezer forintot, amelyből a felszerelés költségeit fedezhette. Ezt az összeget egészíthették ki még magánosok különböző felajánlásokkal – idézi a kort a könyv szerzője.
Károlyi István gróf maga is kivette részét a küzdelemből. A szabadságharc bukása után a börtönt is megjárta, Batthyány Lajos gróffal együtt raboskodott.
B.K.