Petőfi Sándort a települések lakói mindenütt magukénak érzik, természetes, hogy emléket állítanak a mindössze 26 évet élt és 190 éve Segesvárnál eltűnt nemzeti hősnek. Petőfi-szobor Újpesten is van, éppen 65 éve avatták. Éppolyan kalandos életű, mint ihletője.
Kerek évfordulón, 1948. március 15-én avatták fel Újpesten Tokody György szobrászművész (1890–1974) Petőfi-szobrát. A bronzból készült mellszobrot a szabadságharc kitörésének centenáriumán állították fel a Deák Ferenc és a Kossuth utca találkozásánál.
Idézzük az Újpesti Helytörténeti Gyűjtemény birtokában lévő Szabad Ujpest 1948. március 6-i lapszámát: „Az ifjúság március 15-én kívánja felállítani Petőfi szobrát a Kossuth és Deák utcák sarkán.” A tényleges avatásra március 13-án került sor, miként ezt a március 20-i lapszám írta, mert abban az évben március 15-e hétfőre esett.
A korabeli helyszínt ma már hiába keressük, a szanálások és a rekonstrukciók eredményeként a földszintes, kisvárosi házak, amelyek körülölelték Petőfit, már nincsenek meg. Az építkezések idején, 1980-ban a műkő alapzaton álló mellszobrot is elbontották, és az akkor még az István úton lévő Helytörténeti Gyűjteménybe szállították.
Ezután hosszú ideig nem láthatták az újpestiek a szobrot, míg 1989-ben ismét méltó helyet sikerült számára találni az igencsak megváltozott Újpesten. Eredeti helyéhez közel, a Rózsa és a Deák utca mai találkozásánál állították fel, immáron új talapzatra, a Kozma Lajos Faipari Szakközépiskola mellett.
Szegény Petőfire azonban nem sokkal később újabb megpróbáltatás várt. Húsz évvel ezelőtt, 1992 decemberének végén a költő mellszobrát a talapzat mellett találták. Mivel a fej sértetlenül hevert a földön, a kerületi kapitányság szakemberei úgy vélekedtek, szilveszter előestéjén fiatalok erőfitogtató edzése lehetett a szobordöntés mögött. Mint kiderült, az éjszaka közepén randalírozó csapatot egy járókelő felbukkanása hatástalanította, így az ifjak Petőfi fejét hátrahagyva futottak tovább. Petőfi Sándor szobra, épp a költő 170. születésnapján, a rendőrkapitányságon vendégeskedett. Petőfi rövid időt még a polgármesteri hivatalban töltött, majd január közepén szakavatott kezek jól megerősítve helyezték vissza a helyére. Petőfi születésének 190. évfordulóját a szobor eseménytelenül töltötte. Készül a március 15-i ünnepre, várja az újpestieket a hagyományosan itt tartott ünnepi megemlékezésre.
Bangha Katalin