Úgy tűnik az általános maszkhasználat nemcsak az új fertőzések arányát csökkenti, de növeli azok számát is, akik, ha meg is fertőződnek, de tünetmentesek maradnak. Feltételezések szerint ez utóbbi annak köszönhető, hogy a maszk csökkenti a bejutó vírusrészecskék számát – erről a New England Journal of Medicine friss cikke alapján Merkely Béla, a Semmelwies Egyetem rektora készített összefoglalót az egyetem honlapján.
“Mivel a maszkok (típustól függően) képesek megszűrni a vírusokat tartalmazó aerosolt, csökkenthetik a fertőzött ember által kilélegzett vírus mennyiségét. Ha ez az elmélet beigazolódik, az általános maszkhasználat növelheti a tünetmentes SARS-CoV-2 infekciók számát”
– áll az írásban.
A cikk szerint, ha beigazolódik az új feltételezés, lehetséges, hogy a mindenkire kiterjedő maszkviselés egyfajta “varioláció” lesz, amely immunitást generálhat, ezáltal lassíthatja a vírus terjedését az Egyesült Államokban és máshol, ahol az oltásra várnak.
A varioláció egy olyan eljárás, amely során a fekete himlőnek kitett egyént “beoltották” a beteg emberek himlőhólyagjából nyert anyaggal, azzal a szándékkal, hogy enyhe tünetekkel vészelje át a fertőzést, és a későbbiekre nézve alakuljon ki immunitás azzal szemben.
A variolációt csak addig használták, ameddig fel nem fedezték a fekete himlő elleni védőoltást, amely végül eltüntette ezt a betegséget a földről.