Százötven évvel ezelőtt született Pállya Celesztin festőművész, aki 1939-ben Újpest díszpolgára lett. A feljegyzések, újságcikkek szerint a magyar Leonardo da Vincinek is nevezték, sokoldalú művészete és feltalálói vénája miatt.
Pállya Celesztin az olaszországi Genovában született 1864. március 9-én. A gyermek ötéves korában került Magyarországra, s fiatalemberként, 1890-ben Újpestre. Műteremlakása a Zichy Mihály utcában volt.
Pállya Celesztin fametsző lett, tizenhét éves korában egy rajzával pályázatot nyert, s a díjból Bécsben, Münchenben tanult festeni. Anyagi gondjai hazatérésre késztették, így Benczúr Gyula mesteriskolájának tagja lett. 1892–94 között a Feszty-körképen dolgozik, a lovas ábrázolásokat tulajdonítják neki. Az első jelentős méltatást 1900-ban olvashatjuk róla a Budapesti Napló egyik lapszámában, Lyka Károly tollából: „Pállya Celesztin képes volna az egész emberiséget nélkülözni. Egymaga készíti szerszámait, s amellett, hogy fest, mintáz, farag, csodás hegedűket készít, maga által készített cipőkben jár, s ő csinálta a kerékpárt is, amellyel rendszerint közlekedik.” Műtermében volt hajócsavarmodell, mennyezetről csüngő repülőgépmodell, amelyeknek a megvalósítására nem volt keret. Maga készítette kerékpárján közlekedik. Ha valamire szüksége van, egyszerűen feltalálja és meg is csinálja. Ő a magyar Leonardo da Vinci.
Festészetéért 1929-ben Wolfner-díjat kapott. Wolfner bárónak Pállya Celesztin képeiből jelentős gyűjteménye volt. 1939-ben lett Újpest díszpolgára. Élénk színű képei többnyire csendéletek, portrék, vásári jelenetek. I. Ferenc József a művész harminc képét vette meg. Életművének egy részét – képeket és egy hegedűt – a család Újpestnek adományozta. A festmények a polgármesteri hivatal irodáit díszítik.
Pállya Celesztin nevét utca őrzi Újpesten, és az önkormányzat ebben az évben is képzőművészeti pályázatot hirdetett emlékére. Pállya Celesztin Megyeri temetőben lévő sírját felújították, és az Angol Nyelvet Emelt Szinten Oktató Általános Iskola diákjai gondozzák.
B.K.
Újpest Önkormányzata március 7-én, pénteken 12 órakor megemlékezést tart Pállya Celesztin sírjánál, a Megyeri temető 16-os parcellájának 63. sírjánál.