Közel húsz éve, hogy a Magyar Amerikai Futball Szövetség megrendezte az első hazai amerikaifutball-bajnokságot. Az első megmérettetésen csak négy csapat vett részt, majd rohamosan nőni kezdett a sportág népszerűsége. 2007-ben Újpestnek is saját csapata lett: a Bulldogs. Szereplésük mára kiemelkedő.
– Az újpesti amerikaifoci-csapat 2007 májusában, Szatmári János kezdeményezésére alakult. Akkor még semmilyen hosszú távú célok nem fogalmazódtak meg, a lényeg csupán annyi volt, hogy a sportolni vágyó fiatalok eggyel több sportág közül választhassanak – meséli Pacuk László, az Újpest Bulldogs AFC SE elnöke. – Az amerikai egyetemi foci és az NFL televíziós közvetítéseinek köszönhetően egyre többen ismerték és szerették meg ezt a játékot. Idővel a magyar kiemelt bajnokságban, a HFL-ben (Hungarian Football League) is remek mérkőzéseket láthatott a közönség.
Az elnök hangsúlyozza: az amerikai foci már hazánkban sem csak egy hobbi sportág. Manapság sok fiatal jut ki tanulmányi ösztöndíjjal Amerikába, vagy import játékosként valamelyik európai csapathoz.
– Magyarországon bőven vannak tehetséges fiatalok, ezt a mi utánpótlás bázisunk is remekül bizonyítja.
A csapat az elmúlt években rengeteg változáson és fejlődésen ment keresztül. Az idei szezonban bekerültek a rájátszásba, vagyis a bajnokság elődöntőjébe.
– A kimagasló eredményeink a folyamatos fejlődésünknek köszönhetők – mondja Pacuk László. – A legutóbbi HFL szezonunk után kénytelenek voltunk teljesen elengedni a felnőtt játékosainkat, és az utánpótlás korosztályból újraépíteni az első csapatot. Ez a merész lépés nagyon sok buktatóval, rengeteg plusz munkával és lemondással járt, de végül jól jöttünk ki belőle, ahogy ezt az eredmények is bizonyítják. Szerencsénk van, mert egy elég nagy edzői stábbal dolgozunk, amelynek tengeren túlról érkezett tagjai is vannak, így a srácok a leghitelesebb trénerektől kapják meg azokat az instrukciókat, amivel hatékonyan tudnak a pályán egy csapatként játszani.
Az elnök hozzátette: legfőbb céljuk a felnőtt bajnokságban egy stabil HFL csapatként szerepelni, és megőrizni az évek óta tartó vezető pozíciójukat az utánpótlás korosztályban.
Az egyesülethez már 11 éves kortól csatlakozhatnak a gyerekek. Jelentkezni a csapat edzésein lehet. (hétfő, szerda, péntek, 18.30, helyszín: Atlétikai Stadion, 1046 Budapest, Szilágyi út 30. Emellett rendszeresen vannak meghirdetett játékos toborzók, ezzel kapcsolatban minden megtalálható a csapat Facebook-oldalán (Újpest Bulldogs Amerikai Futball Club).
Domján Vivien