137 évvel ezelőtt Újpest nagyközség képviselő-testülete díszpolgárává választotta Kossuth Lajost. A döntés egy olyan időszakban született, amikor Kossuth magyar állampolgárságának kérdése országos üggyé vált, és számos magyar település díszpolgári címmel fejezte ki iránta tiszteletét és támogatását. Az erről szóló díszoklevelet egy újpesti küldöttség személyesen vitte el a Torinóban élő Kossuthnak.
„Kossuth Lajost Újpest nagyközség 1889. augusztus 26-án kelt jegyzőkönyvi bejegyzése szerint a képviselő-testület díszpolgárává választotta. A díszoklevelet a torinói emigrációban élő politikusnak egy újpesti küldöttség adta át” – olvasható az Újpesti Helytörténeti Értesítő egy 2002-es lapszámában.
A Kossuth Lajos iránti országos tisztelet mellett egy konkrét törvényi változás is hozzájárult ahhoz, hogy a magyar települések – köztük Újpest is – egymás után sorra díszpolgárukká válasszák az egykori magyar államférfit. Az 1879. évi L. törvénycikk értelmében ugyanis a külföldön élő magyar állampolgárok elveszíthették állampolgárságukat, ha a törvény hatálybalépésétől számított tíz éven belül nem kérték annak megújítását az Osztrák–Magyar Monarchia konzulátusain. Kossuth Lajos ezt nem tette meg, és 1889-ben nyílt levélben is egyértelművé tette, hogy Ferenc Józsefet soha nem ismeri el hazánk törvényes uralkodójának.
Kossuth Lajos azonban továbbra is rendkívüli népszerűségnek örvendett Magyarországon, ezért sokan felháborodással fogadták annak lehetőségét, hogy megfosszák őt magyar állampolgárságától. Az ország számos városa, települése díszpolgári címmel fejezte ki Kossuth Lajos iránti tiszteletét és támogatását. A települések között ott volt Újpest is, amely akkor még nagyközségként díszpolgárává választotta Kossuth Lajost.
Tisza Kálmán miniszterelnök időközben maga is megpróbált tenni azért, hogy Kossuth Lajos megőrizhesse magyar állampolgárságát. A honossági törvény módosítására tett javaslatot, amely szerint nem szűnt volna meg az állampolgárságuk azoknak, akik tíz évnél hosszabb ideje éltek külföldön, azonban valamelyik magyar város díszpolgárává választotta őket, és ezt a címet elfogadták. A minisztertanács azonban nem támogatta a kormányfő javaslatát.
Így a Kossuth iránti országos tiszteletet kifejező számtalan díszpolgári cím, valamint a miniszterelnök kísérlete sem volt elegendő ahhoz, hogy Kossuth megtarthassa magyar állampolgárságát. A korszak egyik legnagyobb tekintélyű magyar politikusa így végül hontalanná vált. Kossuth azonban élete végéig következetesen képviselte a magyar függetlenség ügyét. A Habsburg-ház uralmát soha nem ismerte el, és élete végéig a magyar függetlenség elkötelezett híve maradt.
Minderről bővebben Szöllősy Marianne: Kossuth Lajos, Újpest díszpolgára – című írásában olvashatnak, amely az Újpesti Helytörténeti Értesítő 2002. szeptemberi számában jelent meg, és erre a linkre kattintva érhető el.
Képek forrása: Múlt-Kor, Újpesti Helytörténeti Értesítő
SZFM