Egykor Újpest egyik meghatározó közösségi tere volt, ma már csak emlék. Jelen cikkünkben az egykori Katolikus Kultúrház – későbbi nevén Úttörőház – történetét idézzük fel, amely intézmény a fennállása során évtizedeken át a művelődést, a közösségi életet és az önképzést szolgálta.
Jelen múltidéző cikkünkben egészen 1868-ig kell visszatekernünk az idő kerekét, amikor is a városalapító, a mélyen vallásos katolikus gróf, Károlyi István a Szent István téren található telket az egyházközösségnek adományozta. Az itt felépült Katolikus Kultúrházat 1937. október 2-án és 3-án, kétnapos ünnepség keretében avatták fel. Létrejöttét a gyorsan gyarapodó katolikus közösség igénye indokolta.
Az épület a kezdetektől a közösségi élet egyik fontos színtere volt. Egykor külön színházterme és könyvtára is volt az épületnek. Az egymásba nyíló termei lehetőséget biztosítottak különböző egyesületek működésére. Falai között színi előadásokat, egyházi eseményeket és később filmvetítéseket is tartottak, így a kultúrház egyszerre szolgálta a művelődést és a szórakozást.
A második világháborút követően gyökeres változások következtek be, az 1940-es évek végén megszüntették az intézmény működését, majd az épületet később államosították. 1952-ben az ekkor már állami tulajdonban lévő épületet a Magyar Úttörők Szövetsége vette birtokba és annak újpesti központjaként működött tovább.
Az egykori kultúrház falai között pezsgő közösségi élet zajlott, hét újpesti úttörőcsapat talált itt otthonra, és a fiatalok számos tevékenység közül választhattak. A szakkörök között szerepelt a fotózás, a könyvkötészet, a bélyeggyűjtés, valamint különféle sportok, de repülő- és rakétamodell-építés, illetve barkácsfoglalkozások is elérhetők voltak. A programokat nyári táborok is színesítették.
A rendszerváltoztatást követően az épület állapota jelentősen leromlott, ezért Újpest Önkormányzata 1994-ben felújította. Ugyanebben az évben az ingatlan visszakerült a Főplébánia tulajdonába. Az épület azonban már nem tölthetett be hosszú távon új szerepet, hiszen szűk két évtizeddel később, 2014-ben lebontották.
A Katolikus Kultúrház egykori helyén ma az UP Rendezvénytér áll, emlékeztetve arra, hogy a terület évtizedeken át a közösségi élet egyik meghatározó színtere volt.
A témáról bővebben az Újpesti Helytörténeti Értesítő 2006. júniusi, valamint a 2024. júniusi számában is olvashatnak. Az egykori újpesti Katolikus Kultúrház történetét legrészletesebben ez utóbbi lapszám mutatja be, Iványi János: „Katolikus kultúrházból újpesti Úttörőház” című írásában.
Képek forrása: Fortepan
SZFM